킹 인 더 링: 나바호 스털링은 두 번째 타이틀을 원하고 시티 킥복싱의 청사진을 따라 UFC로 향합니다.

Jun 05, 2023

약 10년 전, 유망한 파이터가 자신의 삶을 차에 담아 황가누이에서 오클랜드 체육관 시티 킥복싱으로 최소한의 소유물과 기념비적인 꿈을 가지고 운전했습니다.

그의 이름은 이스라엘 아데산야(Israel Adesanya)였으며 그는 계속해서 킹 인 더 링(King in the Ring) 챔피언 3회, UFC 미들급 챔피언, 글로벌 스포츠 슈퍼스타가 되었습니다.

올해 3월로 빨리 감기하면 이미 링 오브 더 링(King of the Ring) 챔피언인 나바호 스털링(Navajo Stirling)이 웰링턴에서 이상할 정도로 비슷한 여행을 떠났습니다.

12월에 거의 알려지지 않은 유망주로서 92kg의 왕이 된 스털링은 너무 멀리 내다보는 것에 신경 쓰지 않았지만 그가 갈망하는 것은 UFC 당근입니다.

더 읽어보기: * '당신이 처리하지만...': UFC 263에서 이스라엘 아데산야가 반복되는 인종 학대의 영향을 밝혔습니다. * UFC 263: 이스라엘 아데산야는 비겁한 펀치법에 대해 자신다 아던 총리에게 이의를 제기합니다. * UFC 263: 브래드 Riddell은 Drew Dober와의 3라운드 경기에서 승리한 후 Fau Vake에게 경의를 표합니다. * 'I love you man': Israel Adesanya는 UFC 263에서 Marvin Vettori를 상대로 승리를 거두며 Fau Vake에게 경의를 표합니다. 리그

그리고 그는 Jason과 Arna Suttie의 8인 엘리미네이션 토너먼트(파이터가 챔피언이 되려면 하룻밤에 세 번의 시합을 모두 이겨야 함)가 UFC 스타 Adesanya, Dan Hooker, Brad Riddell 및 카를로스 울베르그.

스털링은 오클랜드 이벤트핀다 스타디움에서 열린 토요일 밤 헤비급(100kg 제한) 킹 인 더 링에서 체중이 늘고 14(12-2) 번의 시합으로 여전히 가벼운 경험을 하고 있음에도 불구하고 가장 좋아하는 선수입니다.

23세의 그는 투병 생활 4년차에 별다른 계획은 없었지만 배우고 발전하려는 큰 열망을 갖고 직장과 웰링턴에 있는 아파트를 떠났습니다.

스털링은 스터프와의 인터뷰에서 "나는 미니멀리스트다. 가진 게 많지 않기 때문에 대부분 내 옷과 차에 던진 옷과 휘발유를 넣은 것들이었다"고 말했다.

웰링턴에 있는 그의 체육관인 라이온 피트(The Lion Pit)는 스털링이 재빨리 가게 주인과 집이라고 부를 수 있는 곳을 찾을 때까지 계속해서 일할 수 있도록 돈을 기부했습니다.

그는 아침에 훈련하고 밤에 일하며 다른 일을 할 시간이 별로 없습니다. 이는 스털링이 시티 킥복싱에서 세계 최고의 선수들과 함께 일하기 위해 기꺼이 희생한 것입니다.

토요일 밤 100kg급 추첨에 복귀한 킹 인 더 링 베테랑이자 웰링턴 출신의 동료인 나토 라울리(Nato Laauli)가 결승전에서 싸우고 있을 때 그는 단지 10대였습니다.

"아버지와 함께 시청한 기억이 납니다. 아버지는 '이길려면 저 사람을 통과해야 한다'고 말씀하셨고 당시에는 약간 동화 같았습니다."라고 만장일치로 Laauli를 꺾은 스털링은 92kg 결승이라고 말했다.

그의 자랑스러운 부모님은 토요일에 관중석에서 그를 지켜보실 것입니다. 이 매끄럽고 강력한 스트라이커가 그의 최종 목표에 더 가까워지는 모습을 말입니다.

MMA 슈퍼스타 코너 맥그리거(Conor McGregor)의 부상을 지켜보며 처음 UFC에서의 싸움을 꿈꾸기 시작했을 때, 스털링은 사람들에게 말하는 것이 부끄럽고 너무 무리한 일이라고 생각했기 때문에 목표를 혼자만 간직했습니다.

92kg의 킹 인 더 링(King in the Ring) 챔피언으로 선정된 것은 스털링의 경력의 하이라이트였지만, 이번에는 그가 가장 좋아하는 선수이자 사냥꾼이 아닌 사냥감이 되는 선수입니다.

"저에게는 항상 우승할 수 있다면 현재 국내 해당 부문 1위인 것 같았습니다."

2회 및 2체급 우승자는 거의 없습니다.

"이런 일을 해낸 사람은 소수에 불과하기 때문에 제가 23세에 이 일을 해낼 수 있다면 엄청난 일이 될 것입니다.

스털링은 "내 이름을 역사에 남기고 싶다"며 "누구나 쉽게 알아볼 수 있는 이름이 되고 싶다"고 말했다.

그러나 스털링에 대한 기대는 모두 백색소음일 뿐입니다.

"나는 그런 것들을 막으려고 노력합니다. 나는 나를 위해 이 일을 하고 있습니다. 그것이 바로 내가 이 일을 하는 이유입니다. 나는 나 자신에게 무언가를 증명하고 있어 압박감을 이겨내는 데 도움이 됩니다."

자칭 경쟁자인 스털링은 어퍼 헛 대학에서 럭비, 리그, 배구, 농구에 손을 댔지만 늘 싸움에 흥미를 느꼈습니다.